Le slalom est l'une des deux disciplines olympiques représentant le kayak aux Jeux Olympiques.

Le jeu consiste à parcourir le plus rapidement possible un parcours en eaux vives en respectant des passages obligés matérialisés par des portes (18 à 25). Certaines sont à franchir dans le sens de la descente (les vertes), les autres à remonter (les rouges).

Les portes touchées ou non franchies comptent des pénalités qui s'ajoutent au temps chronométré (2 secondes pour une touche, 50 pour une porte manquée).

Les compétiteurs s'élancent chacun leur tour dans une manche de qualification pour accéder ensuite aux demi-finales ou finales directes selon le niveau de la compétition.

Le vainqueur est celui qui réalise le meilleur temps, pénalités incluses.